Malgré sa taille énorme, une tortue géante des îles Galápagos est restée sous le radar pendant 112 ans. On croyait que la tortue de l'espèce Chelonoidis phantasticus était éteinte, jusqu'à ce qu'une seule femelle soit trouvée sur l'île Fernandina, la troisième plus grande île des îles Galápagos, en Équateur le 10 juillet 2019.
Sur les 13 îles Galapagos, de nombreuses variétés de tortues prospèrent parmi les autres animaux, la flore et la faune. Cependant, cette espèce particulièrement unique a été aperçue pour la dernière fois il y a 112 ans et pensait être perdue à jamais. La tortue femelle, dont l'âge est estimé à plus de 100 ans, a été trouvée lors d'une expédition conjointe entre le parc national des Galapagos et le Galapagos Conservancy. Les scientifiques de l'Université de Yale ont identifié la tortue comme étant la tortue géante de Fernandina, ou Chelonoidis phantasticus, après avoir comparé son ADN à un spécimen extrait en 1906, lorsque la dernière espèce a été vue.
“L'un des plus grands mystères des Galápagos a été la tortue géante de l'île Fernandina”, a déclaré le Dr James Gibbs, vice-président des sciences et de la conservation pour le Galápagos Conservancy. “La redécouverte de cette espèce perdue a peut-être eu lieu juste à temps pour la sauver.”
Maintenant, les écologistes sont à la recherche de plus de tortues géantes et espèrent trouver un partenaire mâle afin de sauver l'espèce de l'extinction. Le ministre de l'Environnement Gustavo Manrique a tweeté à propos de la tortue géante de Fernandina (traduit de l'espagnol) : “On croyait qu'elle s'était éteinte il y a plus de 100 ans. Nous avons reconfirmé son existence !” Il ajoute : “L'espoir demeure.” Les scientifiques ont même trouvé des empreintes et des excréments sur l'île Fernandina, ce qui indique qu'il pourrait y avoir plus de membres de l'espèce en danger critique d'extinction dans la nature.
On pensait qu'une tortue géante de l'espèce Chelonoidis phantasticus était éteinte il y a 112 ans, mais une femelle a récemment été trouvée sur une île des Galápagos.
¡Se creía extinta hace más de 100 años! Hemos reconfirmado su existencia. La tortuga de la especie Chelonoidis phantasticus fue encontrada en #Galápagos. Empezar con tan buenas noticias nuestra gestión es una linda coincidencia. La esperanza está intacta. #JuntosLoLogramos pic.twitter.com/KOmBMLIfEY
— Gustavo Manrique M. (@GustavoManriq_M) May 25, 2021
Remerciements : [CBS News]
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