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Ce Rat Héroïque Prend sa Retraite Après des Années de Service de Déminage

Par Leyla Hattabi. Le 8 Juin 2021

Photo : © APOPO

Tout travailleur mérite de profiter de sa retraite, même ceux qui ont quatre pattes. Un rat héroïque nommé Magawa est sur le point de vivre une retraite dorée. Le rongeur a passé les cinq dernières années au Cambodge à détecter des mines et a ainsi contribué à sauver de nombreuses vies humaines.

Connu sous le nom de HeroRAT, Magawa a joué un rôle important dans la découverte de mines terrestres cachées et d'autres restes de guerre. Dans son travail de démineur, il a contribué à réduire le risque de blessure ou de décès pour les hommes, les femmes et les enfants. Tout au long de sa carrière, il a trouvé 71 mines et 38 engins non explosés. Cela fait de lui le HeroRAT le plus performant d'APOPO, une organisation à but non lucratif fournissant des solutions low-tech et rentables aux problèmes humanitaires.

“Bien qu'encore en bonne santé, il a atteint l'âge de la retraite et commence clairement à ralentir”, a déclaré APOPO. “Le temps est venu.” Magawa prendra sa retraite d'ici la fin juin 2021.

Photo : © APOPO

Les compétences et la bravoure de Magawa ne sont pas passées inaperçues. En 2020, l'association caritative britannique PDSA lui a décerné une médaille d'or pour son travail. “C'est la toute première fois dans nos 77 ans d'histoire d'honneur aux animaux que nous remettrons une médaille à un rat”, a déclaré le président du PDSA, John Smith, lors de la cérémonie virtuelle de remise des prix.

APOPO élève des cohortes de rats expressément dans le but de renifler des explosifs. Magawa est né en Tanzanie en 2014, où il a appris à perfectionner son odorat incroyable et à gagner des renforts positifs (une banane) lorsqu'il identifie une odeur explosive. Il s'avère que les rats sont idéaux pour ce genre de travail dangereux. Mis à part leur incroyable odorat (qui compense une vue terrible), ils sont trop légers pour déclencher des mines. Ils les grattent pour informer leur entraîneur de leur découverte.

“Nous faisons vraiment confiance à nos rats”, a expliqué Christophe Cox, PDG et co-fondateur d'APOPO, lors de la cérémonie du PDSA, “car très souvent après avoir nettoyé un champ de mines, nos équipes joueront une partie de football sur le terrain nettoyé pour assurer la qualité de notre travail.”