Lorsque vous conduisez la nuit, il peut être presque impossible de repérer un animal sauvage sur la route avant qu’il ne soit trop tard. En fait, la Finlande a estimé que plus de 4000 rennes meurent chaque année en raison d’accidents de voiture. Ce triste événement est également coûteux; les dommages sont estimés à 15 millions d’euros par an. Cela a inspiré des groupes comme la Finnish Reindeer Herders Association pour tenter de diminuer les décès et les coûts grâce à une variété de solutions. L'une de leurs idées simples mais ingénieuses était de vaporiser les créatures avec de la peinture réfléchissante afin qu’elles brillent quand la lumière les frappe.
En 2014, la Reindeer Herders Association a appliqué la peinture sur diverses parties du corps mammifère, lui créant ainsi une sorte de gilet réfléchissant. Ce faisant, l’organisation espérait rendre le cerf plus visible aux voitures qui passent. Cela donnerait à l’automobiliste le temps de ralentir et à l’animal le temps de s’élancer avant qu’un décès ne survienne.
« Le spray est testé sur la fourrure en ce moment, mais il est peut-être encore plus efficace sur les bois, car on les voit de tous les côtés », a expliqué Anne Ollila, présidente de l’Association des éleveurs de rennes. Des photos du renne montraient les bois ainsi que des parties du dos de l’animal luisant dans l’obscurité.
Bien qu’il s’agisse d’une excellente idée en théorie, dans la pratique, la Finnish Reindeer Herders Association a constaté qu’elle était moins efficace, mais elle n’abandonne pas. “Cela a suscité un grand intérêt partout dans le monde et a été notre meilleure campagne à ce jour,” a déclaré l’association. “Il y a quelques problèmes avec la durabilité et l’utilisation, mais le développement du produit se poursuit.”
La peinture réfléchissante de la Finlande n’est qu’une façon pour les humains de protéger les animaux. Plusieurs régions du monde construisent également des passages pour la faune, des viaducs qui aident les animaux à franchir les routes achalandées pour atteindre leur habitat. Regardez par exemple ce pont de sauvetage dans l’Utah.
En Finlande, on asperge les bois des rennes de peinture réfléchissante pour les aider à éviter des accidents de voiture tragiques.
Remerciements : [Smithsonian Magazine, Atlas Obscura]
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