Julian Post-Melbye del Museo de Historia Cultural le muestra el esquí a su colega Espen Finstad. (Foto: Andreas Christoffer Nilsson/Secrets of the Ice/Museo de Historia Cultural, Oslo)
Esquiar puede parecer un pasatiempo moderno, pero los humanos llevan muchos milenios poniéndose accesorios de madera en los pies para deslizarse sobre la nieve. El esquí ha sido un medio de transporte útil, y a menudo necesario, desde hace al menos 8,000 años. Sin embargo, la mayoría de los esquís antiguos solo se conocen a través de representaciones en el arte rupestre y fragmentos de madera. Esto hace que un hallazgo reciente de un equipo de arqueólogos noruegos sea aún más emocionante. El equipo descubrió un esquí de 1,300 años de antigüedad increíblemente bien conservado en el hielo, no muy lejos de donde apareció su par perdido en 2014. Juntos, forman los esquís intactos más antiguos que se han descubierto hasta ahora.
El emocionante hallazgo es detallado en Secrets of the Ice, un blog de “arqueólogos de glaciares”. Los investigadores son parte del Programa de Arqueología de Glaciares, un esfuerzo conjunto entre el Consejo del Condado de Innlandet y el Museo de Historia Cultural de la Universidad de Oslo. Hay restos de asentamientos vikingos y otros artefactos bajo del abundante (pero cada vez más derretido) hielo de Escandinavia. En 2014, un equipo descubrió un esquí de madera solitario hecho de corteza de abedul y cuero. Durante los últimos siete años, los estudiosos han estado atentos a la placa de hielo Digervarden, con la esperanza de que el otro esquí apareciera cuando el hielo se derritiera en el verano.
En septiembre de 2021, el segundo esquí finalmente hizo su aparición. Hecho de madera y con un tamaño de 187 centímetros de largo y 17 centímetros de ancho, el esquí parece haber sido reparado y bien cuidado antes de quedar sepultado bajo el hielo. Los esquís probablemente eran demasiado valiosos como para desecharlos fácilmente; el equipo señala que los esquís no son idénticos entre sí como los instrumentos modernos. El par data de una época anterior a los vikingos, hace unos 1,300 años. Los estudiosos tienen la hipótesis de que los esquís podrían haber tenido piel en la parte inferior para que tuvieran agarre al ir cuesta arriba. Sin embargo, un profundo surco en este par de esquís sugiere que este puede no haber sido el caso.
El descubrimiento de los esquís nos dará mucha información sobre el pasado, pero también da lugar a más preguntas. ¿De quién eran estos esquís? Aún se desconoce la identidad del esquiador. ¿Cómo quedaron sepultados bajo el hielo? Probablemente, el esquiador usaba la ruta a través de un iceberg como camino o zona de caza. Hasta ahora, el hielo no ha arrojado ninguna pista. Es posible que los esquís se perdieran en la nieve o que su dueño tuviera un accidente o encuentro desafortunado. Con el paso de los años, puede que el hielo nos dé más respuestas.
Arqueólogos en Noruega descubrieron un esquí de madera de 1,300 años de antigüedad, no muy lejos de donde su par fue descubierto en 2014.
Este par de esquís es el ejemplar más antiguo y bien conservado que se haya encontrado.
El par de esquís está junto de nuevo, y el equipo espera encontrar más respuestas en el hielo.
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h/t: [Science, Smithsonian Magazine]
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