Photo: Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Titanic. Lusitania. Arizona. Ce sont les noms qui nous viennent à l'esprit lorsque nous pensons aux navires aux fins tragiques célèbres. Mais le navire de guerre suédois, Vasa, n'est pas aussi légendaire. Le Vasa était un navire spectaculaire aux couleurs vives commandé par la monarchie suédoise sous Gustav Adolf II au début du XVIIe siècle. Il a été conçu par le constructeur naval expérimenté Henrik Hybertsson et devait initialement avoir 36 canons à bord. Cependant, le roi de Suède demandait une perfection esthétique, au détriment de la stabilité du navire. Lorsqu'il embarqua pour son voyage inaugural depuis la forteresse du château de Vaxholm le 10 août 1628, Vasa était chargé d'une lourde décoration ornementale et de 64 canons en bronze. Ce qui semblait être une journée de en mer relativement calme s'avérera pourtant désastreuse.
Vasa a entrepris son voyage entre quatre et cinq heure acclamé par des foules de famille et d'amis, tandis que la monarchie suédoise se tenait parmi le peuple observant son investissement naval. Malheureusement, une rafale soufflant contre les voiles du navire a fait basculer l'énorme navire de guerre dans l'eau. Compte tenu de la période, Hybertsson n'avait pas la capacité de calculer la stabilité du navire sous le poids supplémentaire. Ainsi, il avait créé un navire qui était incroyablement déséquilibré, avec son centre de gravité situé bien au-dessus du niveau de l'eau.
Les archéologues qui ont enquêté sur l'épave presque intacte estiment que les choix esthétiques du roi Gustav ont directement contribué au naufrage du navire. Heureusement, seuls 30 membres de l’équipage du navire sont morts cet après-midi-là, mais la catastrophe maritime hantera l’Empire suédois pendant des siècles. Quant au navire, les eaux extrêmement froides de la mer Baltique l’ont protégé des bactéries nocives qui, autrement, l’auraient détériorer. Lorsque la Suède a finalement extrait le navire des eaux en 1961, environ 95% du navire est resté intact, créant une opportunité archéologique incroyablement rare.
Le navire de guerre est actuellement exposé au musée Vasa de Stockholm, qui se vante que le Vasa est le seul navire du XVIIe siècle entièrement conservé au monde. Afin de préparer le navire pour une exposition publique, l'équipe de préservation a mis trois décennies pour l'extraire soigneusement des eaux glaciales. Grâce à leur travail précis, nous pouvons voir des restes des lions et des crêtes autrefois peints de couleurs vives sur le tableau arrière du navire, ainsi que des artefacts uniques de la période qui ont survécu dans l'épave. Vous pouvez visiter le site Web du musée Vasa pour obtenir des informations sur sa réouverture et l'achat de billets.
Le navire de guerre suédois du XVIIe siècle, le Vasa, a été extrait de la mer Baltique presque entièrement intact.
Photo: Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Photo: Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
1:10 Maquette du Vasa (Photo: Wikimedia Commons [CC BY 3.0])
Parmi les débris se trouvaient des morceaux d'une planche de Backgammon.
Photo: Chris 73 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Vous pouvez voir cela et bien plus encore au musée Vasa à Stockholm, en Suède, où le navire réside.
Photo: I, Peter Isotalo (CC BY-SA 3.0)
Musée Vasa: Site Web | Facebook | Instagram
Remerciements: [Smithsonian Magazine]
