Tras el auge de las pinturas vaporosas del impresionismo, surgió un movimiento artístico más audaz y multifacético llamado postimpresionismo, que se centró en el uso de color y pinceladas pictóricas. A menudo se le asocia con el arte de Vincent van Gogh y Paul Gauguin, quienes ayudaron a desarrollar el estilo en las décadas de 1880 y 1990. Sin embargo, hay un pintor menos conocido que tuvo un impacto duradero sobre Gauguin y el estilo postimpresionista: Émile Bernard.
A los 18 años, este artista de origen francés ya había desarrollado una estética original y tenía ideas firmes sobre lo que debía ser la pintura de vanguardia. Cuando Bernard conoció a Toulouse-Lautrec, Gauguin y, más tarde, a Van Gogh, se unió a ellos en sus actividades creativas intercambiando cartas y obras de arte, y buscando espacios para exponer sus cuadros. Durante esta época, también ayudó a fundar el cloisonismo y el sintetismo, dos importantes subestilos del postimpresionismo. Sin embargo, a pesar de su estrecha relación con todas estas importantes figuras y movimientos, Bernard nunca alcanzó el mismo nivel de fama que sus compañeros, y desapareció de los reflectores cuando tenía 30 años.
Aquí echaremos un vistazo a la vida de Émile Bernard y exploraremos su colorida obra.
¿Quién fue Émile Bernard?
Émile Bernard (1868-1941) fue un artista y escritor francés que contribuyó a desarrollar el postimpresionismo y dos de sus estilos (el cloisonismo y el sintetismo) a finales del siglo XIX. Originario de Lille, se trasladó a París en su adolescencia, donde asistió primero a la École des Arts Décoratifs de París y luego se incorporó al Atelier Cormon, el mismo estudio donde trabajaban Henri de Toulouse-Lautrec y Louis Anquetin.
A los 18 años, Bernard abandonó el estudio y París y se fue de viaje (algo que hizo con frecuencia entre periodos creativos). En el transcurso de los años siguientes, asistió a más escuelas de arte y entabló amistad con varios postimpresionistas prometedores. A pesar de su corta edad, Bernard fue uno de los artistas fundamentales que cultivó un objetivo estético claro antes de Gauguin y Van Gogh. A menudo se le describe como una gran influencia en el arte de Gauguin.
Amistad con otros artistas
Paul Gauguin
Émile Bernard, “Autorretrato con retrato de Gauguin”, 1888 (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
Bernard conoció al artista francés Paul Gauguin (1848-1903) después de vivir en Pont-Aven en 1886. En aquel entonces Bernard tenía 18 años y Gauguin 38, pero el artista mayor escribió que le impresionaban las ideas tan originales de Bernard en torno a la pintura.
En el transcurso de los años siguientes, los dos amigos permanecieron en contacto. El deseo de Bernard de crear un arte basado en la sencillez, no en la individualidad, y accesible a todo el mundo resonó en Gauguin. Algunas de las características más distintivas de la pintura de Bernard se encuentran en la obra de Gauguin, como las áreas de color sólido e intenso y el énfasis en la línea.
Vincent van Gogh
Un año después de su primer encuentro con Gauguin, Bernard conoció a Vincent van Gogh (1853-1890), quien era 11 años mayor que él. Asistieron a una escuela de arte privada llamada Académie Julian, donde Van Gogh se entusiasmó inmediatamente con el estilo de Bernard.
Dado que Bernard, Gauguin y Van Gogh se conocían y se interesaban por el arte del otro, establecieron una relación creativa, enviándose cartas y obras de arte durante largos periodos de tiempo. En un intercambio, Bernard envió su cuadro Mujeres bretonas en una pradera verde, y Van Gogh le devolvió una copia hecha con tonos terrosos.
Arriba: Émile Bernard, “Mujeres bretonas en una pradera verde”, 1888 (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
Abajo: Vincent van Gogh, copia de “Mujeres bretonas en una pradera verde” de Bernard titulada “Mujeres bretonas y niños”, 1888 (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
Movimientos artísticos
Postimpresionismo
Émile Bernard, “Dos mujeres bretonas en una pradera”, 1886 (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
El joven Bernard comenzó su trayectoria artística en los inicios del movimiento postimpresionista. Sin embargo, a diferencia de otros periodos artísticos con un estilo estandarizado, este movimiento incluía varios estilos diferentes. Las únicas características que tenían en común estos subestilos eran el énfasis en el color y su uso de pinceladas expresivas.
Asimismo, los primeros trabajos de Bernard abarcan una variedad de influencias y experimentos, incluyendo un puntillista. Esta técnica se basa en crear numerosos puntos de colores para dar forma a una obra cohesiva.
Cloisonismo
El cloisonismo es un estilo postimpresionista que se caracteriza por su uso de zonas planas de color y líneas oscuras. Su nombre deriva de la técnica decorativa cloisonné, que describe objetos de metal que contienen vidrios de colores dentro de marcos de alambre. Además del color y la línea, este estilo también empleaba una falta de perspectiva clásica—que daba a las obras un efecto de tapiz—y formas simplificadas.
Émile Bernard, “Dos mujeres en el puente de Asnières”, 1887 (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
Bernard y Gauguin, así como los artistas Anquetin y Serusier, fueron los primeros en desarrollar este estilo. Su influencia también puede verse en algunas obras de Van Gogh.
Sintetismo
Émile Bernard, “La Exposición Volpini (izquierda a derecha: dibujo de Émile Schuffenecker, Émile Bernard, Paul Gauguin)”, c.1889 (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
Después del cloisonismo, Bernard y Gauguin ayudaron a fundar otro estilo postimpresionista llamado sintetismo. Aunque sus ideales son bastante similares a los del cloisonismo, el sintetismo se distingue por su aspecto ligeramente más apagado. Presenta zonas de color sólido y formas simplificadas, pero carece de las mismas líneas gruesas y oscuras que caracterizan las obras del cloisonismo.
El pintor Maurice Denis describió el sintetismo: “Es bueno recordar que un cuadro, antes de ser un caballo de batalla, una mujer desnuda o una anécdota, es esencialmente una superficie plana cubierta de colores ensamblados en un determinado orden”.
Bernard y Gauguin expusieron sus cuadros sintetistas en la Exposición Volpini de 1889, organizada por el Café des Arts de París. En aquella época, el arte postimpresionista aún no era respetado y la exposición fue despreciada por los críticos de arte.
Émile Bernard, “Mujeres bretonas asistiendo a un indulto”, 1892 (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
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