Vista de Montmartre con la basílica del Sagrado Corazón iluminada. (Foto: Fotos de stock de MARCELLO LANDOLFI/Shutterstock)
En una colina que domina París se encuentra el bohemio barrio de Montmartre. Durante la Belle Époque —un periodo de la historia de Francia que tuvo lugar entre 1880 y 1914— sus calles inclinadas fueron el hogar de algunos de los artistas más legendarios de la historia. Esta zona ha sido durante mucho tiempo fundamental en la historia de París, desde la revolucionaria Comuna de París hasta el emblemático cabaret Le Chat Noir.
París es una ciudad llena de arte, y una peregrinación a Montmartre es casi obligatoria para los creadores que la visitan. Ya sea tomando una taza de café en un pintoresco establecimiento o recorriendo el antiguo estudio de Picasso, seguro descubrirás que la magia artística de Montmartre sobrevive.
Siga leyendo para descubrir el antiguo hogar de artistas como Van Gogh, Renoir, Manet y Degas.
Primeros años de Montmartre: influencias agrarias y molinos de viento
La ciudad de París se construyó originalmente sobre un trazado romano en cruz con dos vías principales que se dirigían hacia el norte y el sur. La ciudad medieval evolucionó hacia el exterior con calles estrechas y una falta de regularidad general.
Sin embargo, el siglo XIX fue una época de grandes cambios para la antigua metrópoli. A partir de mediados de siglo, el barón Georges-Eugène Haussmann se encargó de trazar grandes bulevares a través de los barrios parisinos para modernizar la ciudad. Se mejoraron las infraestructuras, se crearon parques y se anexionaron los suburbios a la ciudad. En 1860, el pueblo suburbano de Montmartre se convirtió en el distrito 18 de la ciudad.
“Baile en el Moulin de la Galette” por Pierre-Auguste Renoir, 1876. (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
Montmartre ha estado ocupado desde la antigüedad. Enclavado en una colina, fue el lugar del martirio de san Dionisio en el año 250 d.C. La colina estuvo dominada por iglesias y abadías merovingias durante la época medieval; en el Renacimiento, la colina albergaba un pueblo rural y varias minas de yeso.
La colina fue también un importante bastión militar desde donde proteger a París de ataques enemigos, tanto en las Guerras de Religión como en los conflictos napoleónicos. Además, Montmartre fue el lugar donde se produjo el principal esfuerzo de resistencia de la Comuna de París radical en 1871. Cuando Montmartre se incorporó a los límites oficiales de la ciudad, la zona aún se estaba urbanizando. Los molinos de viento y los campos aparecerían durante años en las obras de los artistas residentes en Montmartre.
Cabarets y cambios culturales
“Jane Avril” por Henri de Toulouse-Lautrec, 1893. (Foto: The Metropolitan Museum of Art, dominio público)
En la segunda mitad del siglo XIX, Montmartre se convirtió en un centro de entretenimiento. Algunos de los molinos de viento de la colina se convirtieron en salones de baile, y pronto se transformaron en un hervidero social frecuentados por todo tipo de personas. Un molino del siglo XVII llamado el Moulin de la Galette llevaba sirviendo bebidas desde la década de 1830. A finales de siglo, se añadió un salón de baile y una galería de observación. Pintada por artistas como Henri de Toulouse-Lautrec y Vincent van Gogh, la legendaria sala acogía enérgicos cabarets y bailes.
A pesar de estar dentro de los límites de la ciudad, un día en Montmartre seguía considerándose una escapada rural; se tardaba aproximadamente una hora en caminar hasta los molinos. El Moulin Rouge, ubicado cerca de allí, se inauguró en 1889. Aunque técnicamente no se encuentra en Montmartre, la famosa sala de baile —que dio origen al cancán— hoy es una popular atracción turística.
“Tournée du Chat Noir de Rodolphe Salis” por Théophile Alexandre Steinlen, 1896. (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
Otro famoso cabaret del barrio de Montmartre es Le Chat Noir. Aunque solo estuvo abierto de 1881 a 1897, el icónico cartel de Théophile Steinlen ha mantenido al local en el imaginario colectivo. Al principio atraía a una multitud de escritores, y el local publicaba un boletín epónimo. Los visitantes podían ver obras de teatro de sombras, en las que las sombras de varias marionetas representaban escenas sobre una pantalla blanca. Le Chat Noir también fue el escenario de algunos de los primeros cabarets parisinos. Los cabarets vendían bebidas a precios asequibles y ofrecían espectáculos que desafiaban las estrictas convenciones sexuales de los burgueses. A pesar de esta forma de entretenimiento aparentemente humilde, los cabarets atraían a visitantes de todas las clases sociales.
La Belle Époque para artistas
“Le Bateau Lavoir”, que sirvió como estudio de Modigliani y Picasso, entre otros. (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
Entre los artistas que frecuentaban los cabarets de Montmartre se encuentran algunos de los nombres más conocidos de la historia del arte. Desde los impresionistas hasta los postimpresionistas y los modernistas, Montmartre siguió siendo un centro artístico hasta que el alza de precios hizo que los creativos migraran a otras partes a mediados del siglo XX.
Entre los muchos artistas que vivieron, trabajaron o pasaron el rato en la colina se encuentran Vincent van Gogh, Raymond Duchamp-Villon, Henri Matisse, Edgar Degas, Pablo Picasso, Pierre-Auguste Renoir, Amedeo Modigliani y Henri de Toulouse-Lautrec. Montmartre también atrajo a numerosos escritores y poetas. El expatriado estadounidense Langston Hughes pasó una temporada en la zona, al igual que Émile Zola y F. Scott Fitzgerald. Un lugar importante para muchos de estos artistas era Le Bateau-Lavoir, un espacio de estudio donde pintaban Picasso, Modigliani y Matisse.
“Vista de París desde la habitación de Vincent en Rue Lepic,” por Vincent van Gogh, 1887. (Foto: Wikimedia Commons , dominio público)
Estos artistas residentes pintaron muchas odas a Montmartre. La serie de Montmartre de Van Gogh fue pintada durante los dos años que vivió en el distrito. En esa época, el artista empezaba a estar cada vez más influenciado por el color y las pinceladas del círculo impresionista con el que se relacionaba. Recientemente, una obra inédita de esta serie, titulada Escena callejera en Montmartre, ha salido de una colección privada. Representa el Moulin Dubray (o Moulin à Poivre) y al fondo se ve el Moulin de la Galette. Este último molino también aparece en el famoso Baile del Moulin de la Galette (1876) de Renoir. El festivo cuadro muestra a una animada multitud que baila y disfruta de un día soleado.
El Sagrado Corazón como su centro
Hoy en día, los visitantes se fijan primero en la Basílica del Sacré-Cœur al entrar en Montmartre. Ubicada en lo alto de la colina, la iglesia de cúpula blanca se ilumina por la noche. Desde las escaleras que conducen a su entrada se puede contemplar todo París.
Esta famosa iglesia se construyó entre 1875 y 1914 según los diseños de Paul Abadie. La iglesia fue un esfuerzo reaccionario, una expiación por la decadencia moral que, según una interpretación providencial, supuso las pérdidas de la guerra franco-prusiana y la Comuna de París. Como la comuna revolucionaria había ejecutado al arzobispo de París, las estatuas de los reyes franceses y de Juana de Arco expuestas en la nueva iglesia enfatizaban la conexión entre la Iglesia católica y el Estado francés. La enorme basílica se convirtió en una declaración de poder en el centro del excéntrico —y a veces revolucionario— barrio.
Montmartre hoy
El barrio de Montmartre es una de las zonas más visitadas del París moderno. Se puede acceder a la colina por calles inclinadas, largas escaleras o un funicular.
Aunque hoy pocos artistas en apuros pueden permitirse vivir en la zona, en la Place du Tertre encontrarás artistas creando bocetos para los turistas. Puedes visitar Le Lapin Agile, un cabaret en el que alguna vez convivieron los mejores artistas del mundo. El lugar fue pintado por Raphaël Toussaint y Picasso, y es una visita obligada. Incluso puedes visitar la casa y el taller de Picasso, Le Bateau-Lavoir y la Rue Lepic (donde vivió Van Gogh). A pesar de los turistas, la zona sigue contando con cafés y cabarets en los que cualquiera podría inspirarse. Caminando por las calles de Montmartre, uno casi puede imaginar que se topará con Renoir y Van Gogh a la vuelta de la esquina.
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