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La cathédrale Notre Dame de Paris est un symbole national et une muse éternelle de l'art français. A l'échelle nationale ou à l'international, ce chef d’œuvre de l’architecture gothique fascine et inspire les artistes de tous bords. De Victor Hugo à Edith Piaf en passant par Delacroix, les artistes français ont mis en vedette ce joyau emblématique de la France. Notre Dame de Paris fait partie des monuments les plus visités du pays, avec notamment le Louvre et la Tour Eiffel, et a compté 12 millions de visiteurs en 2018. Sa construction a commencé au Moyen-Âge, au XIIIe siècle et fut achevée au XVe siècle. De l'ardeur impétueuse de la Révolution de 1789 au violent incendie du 15 avril 2019, elle a ainsi été témoin inébranlable de l'histoire riche de la France.
“Sans doute, c'est encore aujourd'hui un majestueux et sublime édifice que l'église de Notre-Dame de Paris.” – Victor Hugo
Suite à l'incendie de 2019 la flèche de la cathédrale, avec ses 93 mètres de hauteur, s'est effondrée. Cet événement tragique a suscité une immense vague d'émotion en France et dans le monde entier. Ci-dessous, voici des chefs d'œuvre inspirés de l'amour que portent ces artistes français à Notre Dame de Paris.
Jean Fouquet (v. 1425–v. 1478 ), La Main droite de Dieu protégeant les fidèles des démons (v. 1452–1460)
Jean Fouquet, La Main droite de Dieu protégeant les fidèles des démons (Photo : Stock Photos par Everett Collection/Shutterstock)
La fascination des artistes français pour Notre Dame de Paris ne date pas d'hier. Cette miniature par Jean Fouquet fait partie du célèbre Livre d’heures d’Étienne Chevalier, grand argentier de France de 1452 à 1474 pour Charles VII. Le format des miniatures de Jean Fouquet était révolutionnaire, c'était la première fois qu'une illustration utilisait une page entière. Cette scène religieuse offre un aperçu remarquable de la ville médiévale de Paris. Comment peut-on savoir qu'il s'agit de Paris ? En arrière plan se trouve la cathédrale Notre Dame, un monument contemporain pour Jean Fouquet, l'un des plus grands artistes français du XVe siècle.
Jacques-Louis David (1748-1825), Sacre de l'empereur Napoléon 1er et couronnement de l'impératrice Joséphine (1806-1807)
Jacques-Louis David, Sacre de l’empereur Napoléon Ier et couronnement de l’impératrice Joséphine (Photo : Wikimedia Commons, domaine public)
L'édifice Parisien fut également témoin d'événements emblématiques de l'histoire française. Exposé au musée du Louvre, à Paris, le tableau iconique Le Sacre de l’empereur Napoléon Ier de Jacques-Louis David dépeint une scène de rupture des traditions à l'époque de l'empire. Le 2 décembre 1804, l'empereur Napoléon 1er se couronne, agissant de son propre chef, à Notre Dame de Paris. Cet acte brisa alors la longue tradition du couronnement des monarques à Reims. L'intérieur de la cathédrale au XIXe siècle est représenté avec un réalisme détaillé célébrant le talent exceptionnel de David, un peintre d'histoire acclamé. D'après la beauté de Notre Dame dépeinte par David, il est difficile d'imaginer qu'en réalité le monument était en ruine. Grâce à la fronde menée par Victor Hugo, sa restauration fut entreprise par Eugène Viollet le-Duc en 1843.
Eugène Delacroix (1798-1863), La Liberté guidant le peuple le 28 juillet (1830)
Eugène Delacroix, La Liberté guidant le peuple le 28 Juillet (Photo : Wikimedia Commons, domaine public)
Même si les temps changent, Notre Dame de Paris reste un symbole immuable de la France et de la capitale. La Liberté guidant les révolutionnaires qui brandissent bravement le drapeau français, un Paris pris dans la fumée des canons et la cathédrale au loin, Delacroix a magistralement donné vie à sa représentation des “Trois Glorieuses”. Cette œuvre par Delacroix est devenue l'emblème de la République, ayant entre autres illustré les billets de banque de cents francs de 1978 à 1995. Le choix d'avoir Notre Dame de Paris en arrière plan n'était pas une arrière pensée, d'après l'écrivain Alexandre Dumas : “Quand Delacroix eut vu flotter sur Notre-Dame le drapeau aux trois couleurs, quand il reconnut, lui, le fanatique de l'Empire… l'étendard de I'Empire, il n'y tint plus : l'enthousiasme prit la place de la peur, et il glorifia ce peuple qui, d'abord, l'avait effrayé”.
William Bouguereau (1825-1905), La Bohémienne (1890)
William-Adolphe Bouguereau, La Bohémienne (Photo : Wikimedia Commons, domaine public)
Un clin d'œil à l'œuvre magistrale de Victor Hugo, La Bohémienne de Bouguereau dépeint en premier plan une jeune fille qui semble tout droit sortie du célèbre roman. Puis en arrière plan, nous pouvons apercevoir la cathédrale Notre Dame de Paris. La jeune gitane est assise au Quai de Tournelle. Son violon sur ses genoux, tout comme le personnage d'Esméralda, elle essaie de survivre de son art dans les rues de Paris. Bouguereau, célèbre de par son chef d'œuvre La Naissance de Vénus, avec la forme féminine comme thème de prédilection, choisit ici comme sujet une bohémienne, glorifiant ainsi le dur labeur et déplorant l'ignominie de la pauvreté.
Charles Nègre (1820-1880), Le Stryge (1853)
Charles Nègre, Le Stryge (Photo : Wikimedia Commons, domaine public)
Avec ce cliché, Charles Nègre présente une vision plus personnelle de Notre Dame de Paris. Il photographie donc son ami Henri le-Secq, lui aussi photographe, posant aux côtés de la fameuse gargouille de Notre Dame, dessinée par Eugène Viollet le-Duc, mentionné ci-dessus, lors de la rénovation de la cathédrale quelques années auparavant. Celle-ci ressemble à une stryge, créature fantastique, vampire portant des caractéristiques de la femme et de la chienne d'où la photo tient son titre. Charles Nègre partage ainsi son admiration pour la beauté architecturale de la cathédrale, qu'il est l'un des premiers à immortaliser grâce à la photographie.
Robert Delaunay (1885-1941), La Flèche de Notre-Dame (1909)
Robert Delaunay, La Flèche de Notre-Dame (Photo : Wikimedia Commons, domaine public)
L'artiste Robert Delaunay a peint plusieurs monuments français au cours de sa carrière, dont Notre Dame de Paris. Elle fut une immense source d'inspiration pour l'artiste parisien. En effet, il a produit une série de peintures mettant en vedette les monuments de la ville de Paris, principalement la Tour Eiffel et la cathédrale Notre Dame. L'œuvre géométrique et colorée est une représentation abstraite dans le style orphiste – un dérivé du mouvement cubiste – du monument historique. Cependant, la flèche désormais disparue nous permet d'identifier avec facilité le sujet de Delaunay.
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