Hoy en día, los motivos, diseños y sensibilidades estilísticas tradicionales de Japón siguen siendo fuentes de inspiración detrás de muchos tatuajes contemporáneos. A menudo, muchos artistas de la tinta optan por combinar lo antiguo con lo nuevo para crear piezas que van desde estampados y patrones divertidos hasta delicadas obras de arte. Independientemente de cada estilo, estos tatuajes de inspiración japonesa tienen una cosa en común: raíces en los irezumi o tatuajes japoneses tradicionales.
Para comprender y apreciar mejor esta antigua forma de arte, primero debemos conocer su rico y colorido pasado y las formas en que el tatuaje japonés ha evolucionado con el tiempo.
Historia del irezumi
Al igua gran parte del arte de Japón, los tatuajes se remontan a muchos siglos atrás.
Los primeros vestigios del fenómeno del arte corporal se pueden encontrar en las caras aparentemente tatuadas de las figurillas de arcilla del año 5,000 a. C. Otra aparición antigua de estas marcas es evidente en Wei Chih, una crónica china del siglo III. El relato texto revela que, en ese momento, “los hombres, jóvenes y viejos, se tatúan la cara y decoran el cuerpo con diseños”.
En el siglo VII, sin embargo, esta forma de arte dio un giro. En este punto, la gente comenzó a ver los tatuajes de manera desfavorable. En 720 d.C., incluso se usaban como una forma de marcar y castigar a los prisioneros, cortesanas y criminales. Esta práctica duró más de 1,000 años.
En el siglo XVIII, los tatuajes japoneses experimentaron otra transformación. Debido a la prevalencia del colorido y pictórico grabado en madera Ukiyo-e, los tatuajes creados en este estilo se hicieron populares entre grupos de personas con estatus sociales más bajos, como trabajadores, campesinos e incluso pandillas. Dados sus lazos con la clase baja y su larga y desagradable historia, los irezumi eventualmente fueron prohibidos en Japón, aunque los artistas establecidos en el país todavía podían tatuar legalmente a extranjeros.
Este recurso legal fue de gran importancia en el siglo XIX, cuando los artistas comenzaron a tatuar a marineros no nativos. Como resultado de esto, su trabajo, y todos los motivos culturales, símbolos y estilos que lo acompañaban, finalmente se “exhibieron” alrededor del mundo. Por lo tanto, aunque seguía siendo una forma de arte ilegal para los residentes de su país de origen, el tatuaje japonés ganó una prominencia mundial inesperada.
Motivos principales
En cuanto al tema, los tatuajes japoneses a menudo muestran la reverencia de la cultura por la naturaleza, es decir, los animales y las flores. Además, al igual que las impresiones de Ukiyo-e que han inspirado los tatuajes japoneses, las figuras y los retratos también aparecen con frecuencia en los tatuajes tradicionales.
Animales
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Muchos tatuajes tienen animales asociados con la fuerza, el coraje y la protección, como leones y tigres. Los peces koi también son temas históricamente populares, ya que representan suerte, éxito y buena fortuna.
Flores
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Como era de esperar, la sakura (o flor de cerezo) sigue siendo el motivo floral más popular en los tatuajes japoneses. Además de sus hermosos pétalos de color rosa pálido, esta flor es la preferida por su significado simbólico, ya que estas flores de corta vida a menudo simbolizan lo efímero. Las flores de loto, las peonías y los crisantemos también se prefieren por su estética llamativa y su prevalencia en Japón.
Personas
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Tanto las figuras realistas como las mitológicas suelen aparecer en los tatuajes japoneses. Los retratos de personas arraigadas en el realismo a menudo incluyen guerreros y geishas, cuyas semejanzas se vieron favorecidas por sus caras expresivas y colores brillantes, respectivamente. Además, otras figuras heroicas, así como personajes de la literatura, a menudo aparecen en los diseños de irezumi.
Figuras de la mitología
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Además de personas reales, las figuras folclóricas también son opciones de tatuajes populares. Los temas mitológicos predominantes incluyen Tengu (fantasmas), Oni (demonios o criaturas parecidas a trolls) y deidades de las religiones budista y sintoísta. Los dragones también aparecen tradicionalmente en los irezumi. A menudo con la cabeza de un camello, el torso de una serpiente, escamas de pez y garras de pájaro, estas criaturas pueden simbolizar una gran cantidad de ideas.
Los tatuajes hoy
Hoy en día, los artistas del tatuaje japoneses y no japoneses a menudo buscan inspiración en el irezumi tradicional. Aunque la práctica ha sido legal en Japón desde 1948, todavía es algo tabú. Por lo tanto, encontrar un estudio de tatuajes en Japón a veces puede ser un desafío. Además, a las personas con tatuajes a menudo se les prohíbe la entrada a algunos lugares públicos, como baños, aguas termales y gimnasios (aunque algunos de estos espacios permiten la entrada si los tatuajes están ocultos).
No obstante, los tatuajes han demostrado ser populares entre las generaciones más jóvenes de Japón. Si bien muchos adoptan herramientas contemporáneas como las agujas eléctricas, algunos desean preservar enfoques antiguos, como tebori, o tatuarse las manos. Estas piezas se crean utilizando una varilla de metal o madera, y pueden tardar mucho más en cobrar vida que las realizadas con técnicas más modernas. Sin embargo, para muchos entusiastas y artistas del tatuaje, la preservación de la artesanía antigua bien vale la pena el esfuerzo adicional.
Artistas japoneses actuales del tatuaje
Eiji Fujisawa en Studio Muscat
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Eiji Fujisawa tatúa en Studio Muscat en Shibuya, en el corazón de Tokio. Eiji es está entre los tatuadores más importantes de Tokio en la actualidad y sus tatuajes japoneses destacan por tener un toque moderno. Su trabajo brilla cuando adapta el diseño del tatuaje tradicional a algo moderno y único. Entre sus diseños más interesantes hay peces koi, dragones japoneses tradicionales y tatuajes de máscaras de hanya.
Tsuu en Rainfall Tattoo Studio
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Rainfall Tattoo Studio se encuentra en Nakameguro, Tokio. Es un lugar que celebra la larga tradición de los estilos de tatuajes japoneses. Están dedicados a preservar las formas antiguas y la estética del arte del tatuaje. Como uno de los propietarios de Rainfall Tattoo, el tatuador Tsuu incorpora motivos de tatuajes japoneses tradicionales como dragones y peces koi, manejando cada diseño con gracia, habilidad y pasión.
Mutsuo en Tokyo Three Tides
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Tokyo Three Tides es una leyenda moderna en la capital de Japón. Su artista Mutsuo hace mucho por el mundo de los tatuajes japoneses. Es un artista moderno que mantiene encendida la llama del tatuaje tradicional japonés. Su trabajo arroja luz sobre las artes y diseños japoneses antiguos que muchos aman y aprecian, y su trabajo es toda una obra maestra artesanal.
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