Rembrandt: el legado de una vida a través de sus autorretratos

Rembrandt, “Autorretrato como ciudadano”, 1632 (Foto: Burrell Collection vía Wikimedia Commons, dominio público)

Pocos grandes artistas tienen un portafolio tan amplio como Rembrandt. No solo creó algunos de los retratos grupales más significativos del Siglo de Oro neerlandés, como La ronda de noche y Lección de anatomía del Dr. Nicolaes Tulp, sino que también dio vida a alrededor de 80 autorretratos en forma de pinturas, grabados y dibujos.

Si bien muchos artistas que le precedieron crearon autorretratos significativos—como Alberto Durero y Leonardo da Vinci, por mencionar algunos—fue el primero en utilizar esta forma de arte como algo más complejo que un simple registro de su propia imagen. El pintor se basó en su propio rostro para crear tronies, es decir, pinturas para estudiar las expresiones faciales con diferentes disfraces, y para examinarse a sí mismo a medida que envejecía, desde un artista veinteañero en ciernes hasta un maestro de 63 años en sus últimos meses.

Algunos contemporáneos del siglo XVII, como Peter Paul Rubens, también crearon varios autorretratos a lo largo de su vida, pero ninguno de ellos se acercó al número de piezas creadas por Rembrandt. Pero, ¿por qué creó tantos? Además de cumplir un propósito práctico, como en el caso de los tronies, utilizó el autorretrato como una forma de expresar su identidad como artista. Así, esta extensa colección sirve como una autobiografía ilustrada de la vida del artista.

Echemos un vistazo a 6 de los autorretratos de Rembrandt.

¿Qué decían sobre él los numerosos autorretratos de Rembrandt? Conoce más a continuación.

Rembrandt riendo, c. 1628

Rembrandt, “Rembrandt riendo”, 1628 (Foto: Getty Center vía Wikimedia Commons, dominio público)

Creada cuando Rembrandt (1606 – 1669) tenía alrededor de 22 o 23 años, esta pintura al óleo sobre cobre es uno de los primeros autorretratos y tronies del artista. La pintura lo muestra en un momento alegre mientras inclina su rostro hacia atrás por la risa.

Autorretrato con los ojos muy abiertos, 1630

Rembrandt, “Autorretrato con los ojos muy abiertos”, 1630 (Foto: Germanisches Nationalmuseum vía Wikimedia Commons, dominio público)

Este grabado es una de las cinco piezas que el historiador de arte holandés Ernst van de Wetering ha denominado Estudios de expresión. Se diferencia de un tronie por la velocidad a la que se hizo y la falta de detalles elaborados. En esta pieza, Rembrandt mira directamente al espectador con los ojos muy abiertos y los labios ligeramente separados.

Autorretrato a los 34 años, 1640

Self-Portrait at the Age of 34 by Rembrandt

Rembrandt, “Autorretrato a los 34 años”, 1640 (Foto: National Gallery vía Wikimedia Commons, dominio público)

Autorretrato a los 34 años muestra al artista con un lujoso traje del siglo XVI. La pose de Rembrandt–apoyando un brazo en una repisa–recuerda dos pinturas renacentistas: Retrato de Baldassare Castiglione de Rafael y El hombre de la manga azul de Tiziano. Como muchos de sus otros lienzos, el artista mira de manera desafiante al espectador, seguro de sí mismo como artista.

Autorretrato con boina y cuello vuelto, 1659

Self-Portrait With Beret and Collar Turned Up by Rembrandt

Rembrandt, “Autorretrato con boina y cuello vuelto”, 1659 (Foto: Galería Nacional de Arte vía Wikimedia Commons, dominio público)

Cuando hizo esta pintura, el artista ya se enfrentaba a los problemas financieros que plagaron sus últimos años. Los efectos del estrés se pueden ver en la atmósfera solemne del retrato, la elección de colores oscuros y, especialmente, la expresión de preocupación en el rostro de Rembrandt. Aquí también utiliza una pose similar a la de algunos de sus primeros retratos, recordando una vez más a los maestros del Renacimiento.

Autorretrato con dos círculos, 1665-9

Rembrandt Self Portrait With Two Circles

Rembrandt, “Autorretrato con dos círculos”, 1665-9 (Foto: Kenwood House vía Wikimedia Commons, dominio público)

A medida que Rembrandt envejecía, sus autorretratos se volvieron más serios y de naturaleza autorreflexiva. Esta pintura en particular se distingue de sus otros autorretratos tardíos por su fondo inusual y llamativo con dos círculos dibujados, cuyo significado sigue siendo incierto. Una teoría es que son una demostración de su habilidad artística, como la historia de cuando Giotto dibujó un círculo perfecto frente al Papa. Otro sugiere que se supone que se parece a un viejo mapa del mundo, que era una característica común en las pinturas holandesas del mismo periodo.

Autorretrato a los 63 años, 1669

Rembrandt,” Autorretrato a los 63 años”, fechado 1669 Foto: The National Gallery vía Wikimedia Commons, dominio público)

Esta pintura es una de las tres que están fechadas en el año en que murió Rembrandt. Muestra al artista con la gravedad que se espera en su obra final, con una expresión sombría pero confiada y pinceladas sueltas. Aquí, podemos ver sus manos juntas frente a su cuerpo, una pose que a menudo evitaba ya que usaba un espejo para plasmar su imagen.