Gavial mâle prenant soin et protégeant ses bébés au National Chambal Wildlife Sanctuary, Uttarpradesh, Inde.
Le photographe indien de la faune et de la conservation Dhritiman Mukherjee a consacré les 20 dernières années de sa vie à la documentation et à la protection des animaux. Passant plus de 280 jours par an sur le terrain, il a vécu de nombreux moments incroyables. Plus récemment, son image spectaculaire d'un crocodile en voie de disparition portant ses bébés dans l'eau a fait des vagues en ligne.
La photographie de Mukherjee montre un gavial mâle offrant une promenade à plus de 100 de ses bébés. La photo a récemment été nommée sur la liste des Félicitations du jury du prestigieux concours du Wildlife Photographer of the Year organisé par le Natural History Museum de Londres. La capacité de Mukherjee à capturer ce moment spécial est d'autant plus incroyable si l'on considère que le gavial est une espèce en danger critique d'extinction.
Également connu sous le nom de crocodile piscivore, le gavial fait partie de l'ordre des Crocodilia. En fait, il est l'un des plus grands crocodiles vivants. Évoluant à partir du sous-continent indien du nord, cette espèce ancienne a été représentée pour la première fois il y a plus de 4 000 ans. Malheureusement, sa population a considérablement diminué dans les années 1930 et, dans les années 1980, des programmes d'élevage en captivité ont été mis en place en Inde et au Pakistan. Pourtant, le gavial continue de lutter en raison de la perte d'habitat et de l'épuisement des ressources.
Ces luttes sont peut-être ce qui rend la photographie de Mukherjee si réconfortante. Ici, nous voyons un père offrant une promenade sur son dos à ses petits d'un mois. Il fait certainement sa part pour aider la population, qui est passée de 20 000 en Asie du Sud à un peu moins de 1 000 dans une petite zone concentrée.
“Ce mâle s'était accouplé avec sept ou huit femelles, et vous pouvez voir qu'il était très impliqué”, partage Mukherjee. “Normalement, le gavial est un crocodile assez timide par rapport aux crocs d'eau salée et des marais. Mais celui-ci était très protecteur et si je m'approchais trop, il me chargerait. Il pourrait être très agressif.”
Heureusement, il est resté à une distance de sécurité et a pu capturer ce comportement frappant. S'il n'est pas rare que les crocodiles portent leurs petits, la façon dont le gavial s'y prend est un peu différente. Les crocodiles utilisent normalement leur bouche pour transporter leurs enfants. Cependant, selon Patrick Campbell, conservateur en chef des reptiles au Natural History Museum, la forme du museau du gavial rend cela impossible. Alors, ils ont recours à d'autres moyens, comme les laisser s'accrocher à leur tête et à leur dos, pour se déplacer.
Ce père gavial qui s'occupe de ses enfants est certainement une belle façon de voir son combat pour la survie de sa famille, même dans des conditions loin d'être idéales.
Dhritiman Mukherjee a pris cette belle photo d'un crocodile en voie de disparition portant ses bébés au sanctuaire national de Chambal en Inde.
Un mâle s'accouple avec sept à huit femelles et s'occupe ensuite de tous les bébés. Il y a environ 150 bébés sur la photo.
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