Tout au long de l'histoire, les cultures du monde entier ont adopté des moyens créatifs pour faire face à la mort. Dans la Chine ancienne, ils fabriquaient des sculptures funéraires pour remplir des mausolées complexes. Au cours de l'âge d'or néerlandais, les artistes ont évoqué la mortalité dans leurs natures mortes memento mori. Et, dans le Mexique moderne, les gens célèbrent le Día de los Muertos, une fête colorée dédiée aux êtres chers disparus.
Bien que ce festival ait évolué au fil des siècles, il reste l'un des événements les plus importants du Mexique sur le plan historique et culturel. Ici, nous explorons l'histoire vibrante et les traditions distinctives du Jour des Morts afin de comprendre sa signification durable.
Qu'est-ce que Día de los Muertos ?
Le Día de los Muertos (également connu sous le nom de Día de Muertos) est une fête mexicaine. La célébration a lieu chaque année le 31 octobre, le 1er novembre et le 2 novembre, et est organisée en l'honneur de ceux qui sont décédés.
Plus précisément, le terme Día de los Muertos fait traditionnellement référence au 2 novembre, lorsque les adultes décédés sont commémorés. Le 1er novembre, un jour connu sous le nom de Día de los Inocentes (Jour des Innocents) ou Día de los Angelitos (Jour des petits anges), est réservé aux nourrissons et aux enfants décédés, tandis que le 31 octobre est un jour de préparation. Cependant, “Día de los Muertos” est également couramment utilisé pour désigner l'ensemble de la fête de trois jours.
Bien que les traditions et les rituels spécifiques impliqués avec le Jour des Morts varient d'une région à l'autre, la célébration tourne généralement autour de la création d'un autel, que les participants remplissent de squelettes stylisés, de nourriture et d'autres offrandes. Ces autels sont dédiés aux êtres chers décédés et sont créés pour les aider dans l'au-delà, un concept qui a toujours été au cœur de la fête.
L'Histoire de la fête
Des racines précolombiennes
Comme de nombreuses fêtes modernes, le Jour des Morts a été façonné au cours de centaines d'années. Les rites et rituels rappelant le Jour des Morts remontent à la période post-classique (1300 à 1521) au Mexique précolombien. Pendant ce temps, l'empire aztèque a prospéré, apportant avec lui un trésor de traditions.
Comme de nombreux peuples mésoaméricains, les Aztèques considéraient le chagrin comme un manque de respect envers les morts. Plutôt que de pleurer la perte d'êtres chers, ils ont choisi de célébrer leurs esprits, aboutissant à la première édition du Jour des Morts.
Au cours de ce festival d'un mois, les Aztèques ont accueilli des visites d'outre-tombe et ont adoré Mictēcacihuātl, la déesse des enfers. À juste titre, cette figure mythologique a été historiquement connue sous le nom de “La Dame des morts”.
A l'origine, cette célébration avait lieu en août, le neuvième mois du calendrier aztèque. Cependant, les influences catholiques apportées par les conquistadors au XVIe siècle ont provoqué un décalage vers sa date actuelle.
Les influences catholiques
Suite à la colonisation espagnole, le Jour des Morts a été progressivement influencé par une autre fête honorant ceux qui sont morts : Allhallowtide. Inspirée des festivités païennes des récoltes, cette fête de la Toussaint de trois jours comprend le 31 octobre, le 1er novembre et le 2 novembre.
Cette influence catholique a modifié l'aspect religieux du festival, bien qu'il reste enraciné dans la mythologie aztèque. Par exemple, La Calavera Catrina, un squelette féminin laïc qui est devenu le symbole de Día de los Muertos, a été inspiré par Mictēcacihuātl.
José Guadalupe Posada, Calavera de la Catrina (La Catrina), 1913 (Photo : Wikimedia Commons, Domaine Public)
En fin de compte, un mélange d'influences catholiques et précolombiennes est évident dans le festival, et est rendu plus important par l'ofrenda.
L'Ofrenda
Le Jour des Morts, une ofrenda, ou offrande, est placée sur un autel rituel. Au cœur de la célébration, ces autels se trouvent dans des maisons privées, des cimetières et des églises et accueillent les morts sur terre pour l'événement de trois jours.
Bien que souvent comparé à Halloween, le Jour des Morts ne tourne pas autour du mal ou de la morbidité. Au lieu de cela, il se concentre sur la célébration des morts – une esthétique illustrée par ses décorations festives, sa nourriture et ses boissons animées, ses photographies respectueuses, ses bougies symboliques et ses bibelots bien pensés.
Les décorations
Les décorations sont destinées à honorer ceux qui sont décédés de manière jubilatoire. En commémoration, ils éclatent souvent de couleurs vives et intègrent des motifs de crânes fantaisistes.
Papel Picado
Fabriqué à partir de papier Technicolor, le papel picado (ou “papier ciselé”) est un art populaire semblable à un drapeau, issu d'une version précolombienne faite d'écorce d'arbre, utilisée par les Aztèques pour compiler des codex et orner des sites religieux.
Flor de Muerto
Les ofrendas contiennent également souvent de la Flor de Muerto fraîchement coupée, des soucis orange vif et jaune destinés à égayer les morts avec leurs couleurs brillantes et leur doux parfum.
Calaveras
Les crânes colorés en pâte à sucre moulée (connus sous le nom de calaveras) sont un autre élément de base du décor du Jour des Morts. Ces petits crânes sont magnifiquement décorés de motifs tels que des fleurs et des toiles d'araignées et comportent souvent des noms de morts écrits en papier d'aluminium ou en glaçage sur leur front. Certaines calaveras comportent des ornements non comestibles, comme des perles, des paillettes et des plumes, tandis que d'autres sont faites pour être mangées.
La nourriture et les boissons
Un autel du Jour des Morts est généralement couvert d'offrandes comestibles appréciées par la personne décédée dans sa vie antérieure. De plus, la plupart des ofrendas comprendront également du pan de muerto et des spirited drinks.
Pan de Muerto
Ce “pain des morts” est une sorte de petit pain sucré. Il est orné de décorations en forme d'os et est généralement parfumé de graines d'anis et de zeste d'orange. Comme d'autres offrandes de nourriture, on pense que les esprits en visite absorbent et apprécient l'essence du Pan de Muerto, bien que ce soient les vivants qui le consomment physiquement.
Les boissons
Pour aider les esprits à se détendre et à profiter des festivités, les gens proposent souvent des boissons alcoolisées comme la tequila, le mezcal et le pulque, une boisson à base de sève d'agave fermentée.
Les photographies
La plupart des autels comportent des photographies qui identifient à qui chaque ofrenda est dédiée. Bien qu'il s'agisse souvent d'un membre de la famille, le sujet peut être un ami, une célébrité ou même un animal de compagnie bien-aimé.
Les bougies
Les bougies sont utilisées pour commémorer les morts et, symboliquement, pour les aider à trouver leur chemin vers l'autel. Parfois, elles sont placées en croix, à la fois pour évoquer le crucifix et pour servir de rose des vents afin qu'ils puissent s'orienter. D'autres fois, cependant, leur arrangement est ambigu.
Les bibelots, jouets et autres objets
Pour ajouter une touche personnelle à l'autel, les participants peuvent ajouter des objets possédés ou appréciés par les morts, y compris des vêtements, des cigarettes et des jouets. Les statuettes de saints et autres personnages religieux sont populaires, tout comme les figurines en papier mâché et en argile représentant des squelettes.
Día de los Muertos Aujourd'hui
Le Jour des Morts reste répandu dans la culture contemporaine, à la fois au Mexique et au-delà. En plus de faire des autels et d'assister à des festivals dans toute la ville, les gens d'aujourd'hui célèbrent souvent le Día de los Muertos en se maquillant pour ressembler à Calaveras.
En 2008, la fête a même été ajoutée à la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO, garantissant son héritage enchanteur pour les années à venir et attirant l'attention sur ses racines indigènes. “Cette rencontre entre les vivants et les morts, explique l'UNESCO, affirme le rôle de l'individu dans la société et contribue à renforcer le statut politique et social des communautés indigènes du Mexique.”
Coco de Disney et Pixar
En 2017, Disney et Pixar ont sorti un long métrage d'animation intitulé Coco qui célèbre le Jour des Morts. Peter Travers de Rolling Stone a qualifié le film “d'hommage affectueux à la culture mexicaine”. Ce long métrage vibrant comprend diverses traditions, puisant dans les différentes pratiques du festival. Certains éléments culturels et artistiques reconnaissables comprennent les calaveras, les ofrendas et les alebrijes.
Ce film d'animation a fourni une plate-forme pour Día de Muertos à un public mondial. Cela, à lui seul, a eu un impact incommensurable sur le monde. Le film a été bien accueilli par la critique et le public. En effet, Coco est devenu le film le plus rentable de tous les temps sur le marché mexicain.
Cet article a été modifié et mis à jour.
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