Découvrez Les Superbes Clichés Présélectionnés Des Wildlife Photographer of the Year Awards 2021

“Lynx on the threshold” par Sergio Marijuán, Espagne. Haute Distinction, Faune urbaine.
Un jeune lynx ibérique s'arrête devant la porte du grenier à foin abandonné où il a été élevé, dans une ferme de l'est de la Sierra Morena, en Espagne. Il va bientôt quitter le territoire de sa mère. Autrefois répandu sur la péninsule ibérique d'Espagne et du Portugal, en 2002, il y avait moins de 100 lynx en Espagne et aucun au Portugal. Leur déclin a été provoqué par la chasse, le meurtre par les agriculteurs, la perte d'habitat et la perte de proies (ils mangent principalement des lapins). Grâce aux efforts de conservation en cours (réintroduction, réensauvagement, augmentation des proies et création de couloirs et de tunnels naturels), le lynx ibérique a échappé à l'extinction et, bien que toujours en danger, est entièrement protégé. Ce n'est que récemment, avec l'augmentation de leur effectif, qu'ils ont commencé à profiter des environnements humains. Cet animal est l'un des derniers d'une lignée familiale à sortir de l'ancien grenier à foin. Après des mois d'attente, le piège photo soigneusement réglé par Sergio lui a finalement capturé la photo qu'il voulait.”

“A caring hand” par Douglas Gimesy, Australie. Haute Distinction, Photojournalisme.
“Après une tétée de lait maternisé spécial, un bébé renard volant à tête grise orphelin est allongé sur un ‘rouleau de maman’, suçant un mannequin et bercé dans la main de Bev, une gardienne de la faune. Elle avait trois semaines lorsqu'elle a été retrouvée par terre à Melbourne, en Australie, et emmenée dans un refuge. Les renards volants à tête grise, endémiques de l'est de l'Australie, sont menacés par des épisodes de stress thermique et la destruction de leur habitat forestier, où ils jouent un rôle clé dans la dispersion des graines et pollinisation. Ils entrent également en conflit avec les humains, se font prendre dans les filets et sur les barbelés et électrocutés sur les lignes électriques. À huit semaines, le bébé sera sevré sur des fruits, puis des eucalyptus en fleurs. Après quelques mois, elle rejoindra une crèche et développera son aptitude au vol, avant d'être déplacée à côté de la colonie de chauves-souris Yarra Bend de Melbourne, pour une éventuelle libération dans celle-ci.”

“The gripping end” par Wei Fu, Thaïlande. Haute Distinction, Comportement : Amphibiens et Reptiles.
“Serré dans les spirales d'un serpent volant, un gecko tokay à poids rouges reste accroché à la tête de son attaquant dans une dernière tentative de défense. Nommés pour leur appel to-kay, les geckos tokay sont grands – jusqu'à 40 centimètres long – fougueux et ont des mâchoires puissantes. Mais ils sont aussi l’une des proies préférées du serpent volant. Ce serpent, commun dans les forêts de plaine d'Asie du Sud et du Sud-Est, chasse également les lézards, les amphibiens, les oiseaux et même les chauves-souris, et est l'un des cinq serpents qui peuvent ‘voler’, dilatant ses côtes et aplatissant son corps pour glisser d'une branche à l'autre. Wei photographiait des oiseaux dans un parc près de chez lui à Bangkok, en Thaïlande, lorsque son attention a été attirée par les cris bruyants et sifflants du gecko. Il était coincé par le serpent volant, enroulé sur une branche au-dessus et se laissant lentement descendre. Alors que le serpent frappait, injectant son venin, le gecko s'est retourné et s'est accroché à la mâchoire supérieure du serpent. Wei les regarda se battre, mais en quelques minutes, le serpent avait délogé le gecko, s'était enroulé étroitement autour de lui et le serrait à mort. Alors qu'il était toujours suspendu à l'anse de sa queue, le serpent élancé a alors commencé le processus laborieux d'avaler le gecko d’une bouchée.”

“Storm fox” par Jonny Armstrong, États-Unis. Haute Distinction, Portraits d'animaux.
“Le renard était occupé à chercher dans les bas-fonds des carcasses de saumon – des saumons rouges morts après la ponte. Au bord de l'eau, Jonny était allongé sur la poitrine, visant un angle bas et large. La renarde était l'un des deux seuls renards roux résidant sur la petite île du lac Karluk, sur l'île Kodiak en Alaska, et elle était étonnamment audacieuse. Jonny l'avait suivie pendant plusieurs jours, la regardant chercher des baies, bondir sur les oiseaux et mordiller de manière espiègle les talons d'un jeune ours brun. Profitant de la fenêtre d'approfondissement de la lumière atmosphérique créée par une tempête, il recherchait un portrait dramatique. Mais travaillant avec un flash manuel, il a dû prérégler la puissance d'un projecteur doux – juste assez pour faire ressortir la texture de son pelage à une distance relativement proche. Maintenant, il espérait qu'elle se rapprocherait. Comme elle l'a fait, son compagnon et collègue chercheur a levé le flash diffus pour lui. C'était juste assez pour piquer sa curiosité, donnant à Jonny son portrait atmosphérique – de style studio – quelques instants avant le déluge.”

“Toxic design” par Gheorghe Popa, Roumanie. Haute Distinction, Art naturel.
“Ce détail accrocheur d'une petite rivière de la vallée de Geamana, dans les monts Apuseni en Roumanie, a pris Gheorghe par surprise. Bien qu'il ait visité la région depuis plusieurs années, utilisant son drone pour capturer des images des motifs en constante évolution de la vallée, il n'avait jamais rencontré une combinaison aussi frappante de couleurs et de formes. Mais ces dessins, peut-être rendus nets par les fortes pluies récentes, sont le résultat d'une triste vérité. À la fin des années 1970, plus de 400 familles vivant à Geamana ont été forcées de partir pour faire place aux déchets provenant de la mine voisine de Rosia Poieni – une mine exploitant l'un des plus grands gisements de minerai de cuivre et d'or d'Europe. La vallée pittoresque est devenue un ‘bassin à résidus’ rempli d'un cocktail acide contenant de la pyrite (pierre à feu) , fer et autres métaux lourds, mélangés avec du cyanure. Ces matières toxiques ont infiltré les nappes phréatiques et menacé les cours d'eau plus largement. La colonie s'est progressivement engouffrée avec des millions de tonnes de déchets toxiques, ne laissant que le le vieux clocher de l'église dépasser et la boue s'accumuler encore. Sa composition a pour but d’attirer notre attention sur la catastrophe écologique et capturer les couleurs élémentaires des métaux lourds dans la rivière et les rives rayonnantes ornées de ce paysage choquant toxique.”

“Raw moment” par Lara Jackson, Royaume-Uni. Haute Distinction, Portraits d'animaux.
“Du sang rouge vif coulait de son museau – du sang oxygéné, indiquant que son repas de gnous était encore en vie. Peut-être inexpérimentée, cette jeune lionne n'avait pas tué proprement et avait commencé à manger l'animal qui se débattait encore. Maintenant, avec une patte le tenant vers le bas, elle a donné à Lara un regard intense. Plus de deux millions de gnous se déplacent à travers le nord du parc national du Serengeti en Tanzanie lors de leur migration annuelle à la recherche d'herbe plus verte, fournissant aux lions du Serengeti une surabondance de nourriture saisonnière. Lara avait repéré la lionne juste alors qu'elle bondissait. La principale stratégie de chasse des lions est la traque, mais celle-ci venait juste de se reposer dans les hautes herbes, quand le gnou errait. “Elle était déjà assez rassasiée”, dit Lara, “probablement après avoir mangé la veille, mais elle a saisi l'occasion pour un repas facile.” Bien que le plus réussi lors de la chasse avec une fierté, un seul lion peut abattre un animal deux fois son poids. Un lion le tirerait généralement vers l'arrière ou sur le côté, puis se faufiler vers la gorge ou le nez, en saisissant fermement jusqu'à ce que la victime ne puisse plus le blesser secouant ses cornes ou ses sabots. Allongée dans un véhicule spécialement adapté, les côtés rabattus, Lara a cadré son gros plan en contre-plongée. Son portrait saisissant capture la crudité du moment et l'intensité du regard de la lionne. Elle n'a pas beaucoup mangé, dit Lara, avant de quitter la mise à mort pour partir avec le mâle avec qui elle était couchée, apparemment plus intéressée par l'accouplement que par la nourriture.”

“Deep feelers” par Laurent Ballesta, France. Haute Distinction, Sous-marine.
“Dans les eaux profondes au large de la côte méditerranéenne française, parmi les coraux noirs d'eau froide, Laurent a découvert un spectacle surréaliste : une communauté dynamique de milliers de crevettes narvals. Leurs pattes ne se touchaient pas, mais leurs antennes externes exceptionnellement longues et très mobiles oui. Il est apparu que chaque crevette était en contact avec ses voisines et que, potentiellement, des signaux étaient envoyés à travers un réseau étendu. Dans des eaux aussi profondes (78 mètres de profondeur), l'alimentation en air de Laurent comprenait de l'hélium (pour réduire l'azote absorbé), ce qui lui a permis de rester en profondeur plus longtemps, de traquer les crevettes et de capturer une image de près. Contre le bleu profond de l'eau libre, flottant parmi le corail noir plumeux, les crevettes narval translucides étaient d'une beauté exceptionnelle, avec leurs rayures rouges et blanches, leurs longues pattes orange et leurs larges antennes. Entre les yeux pétiolés bulbeux d'une crevette, flanqués de deux paires d'antennes, se trouve un rostre dentelé en forme de bec qui s'étend bien au-delà de son corps de 10 centimètres. Les crevettes narvals sont normalement nocturnes et s'enfouissent souvent dans la boue ou le sable ou se cachent parmi les rochers ou dans les grottes pendant la journée, c'est là que Laurent avait l'habitude de les voir. Elles sont également pêchées commercialement. Lorsque la pêche à la crevette implique un chalutage de fond sur de tels endroits en eau profonde, elle détruit les forêts de coraux à croissance lente ainsi que leurs communautés.”

“Apollo landing” par Emelin Dupieux, France. Haute Distinction, 11-14 ans.
“Alors que le crépuscule commence à tomber, un papillon Apollo s'installe sur une marguerite. Emelin rêvait depuis longtemps de photographier l'Apollo, un grand papillon de montagne avec une envergure allant jusqu'à 90 millimètres et maintenant l'un des papillons menacés d'Europe, menacé par le réchauffement climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes. En été, en vacances dans le Parc Naturel Régional du Haut-Jura, à la frontière franco-suisse, Emelin se retrouve entouré d'alpages peuplés de papillons, dont des Apollos. Bien qu'ils volent lentement, les Apollos étaient constamment en mouvement. Mais une brise signifiait que les marguerites se déplaçaient. Aussi la lumière déclinait. Après de nombreux ajustements de réglages et de mise au point, Emelin a finalement réussi a réalisé son image emblématique, les blancs se détachant dans un contraste saisissant, et juste des touches de couleur – les cœurs jaunes des marguerites et les ocelles rouges de l'Apollon.”

“Net loss” par Audun Rikardsen, Norvège. Haute Distinction, Océans – Portrait global.
“Dans le sillage d'un bateau de pêche, une nappe de harengs morts et mourants recouvre la surface de la mer au large des côtes de la Norvège. Le bateau avait pris trop de poissons, et lorsque le mur d'enceinte de la senne coulissante a été fermé et treuillé, il s'est cassé, libérant des tonnes d'animaux écrasés et étouffés. Audun était à bord d'un navire des garde-côtes norvégiens, sur un projet de balise satellite des orques. Les baleines suivent les harengs migrateurs et se trouvent fréquemment à côté des bateaux de pêche, où elles se nourrissent sur les poissons qui s'échappent des filets. Pour les garde-côtes norvégiens, chargés de la surveillance de la flotte de pêche, le spectacle du carnage et des déchets était en réalité une scène de crime. Les photographies d'Audun sont donc devenues la preuve visuelle d'un procès qui a abouti à une condamnation pour le propriétaire du bateau. La surpêche est l'une des plus grandes menaces pour les écosystèmes océaniques, et selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, plus de 60 % des pêcheries sont aujourd'hui soit ‘pleinement pêchées’ ou effondrées, et près de 30 % sont à leur limite (‘surexploitées’). Le hareng norvégien frayant au printemps – qui fait partie du complexe de population de hareng de l'Atlantique – était au XIXe siècle la population de poissons la plus pêchée commercialement dans l'Atlantique Nord, mais à la fin des années 1960, elle avait été pêchée presque jusqu'à l'extinction. Ceci est considéré comme un exemple classique de la façon dont une combinaison de mauvaise gestion, de peu de connaissances et de cupidité peut avoir un effet dévastateur et parfois permanent, non seulement sur l'espèce elle-même mais sur l'ensemble de l'écosystème. Le hareng de l'Atlantique a frôlé l'extinction et il a fallu 20 ans et une quasi-interdiction de pêche pour que les populations se rétablissent, bien qu'il soit toujours considéré comme vulnérable à la surpêche. Le rétablissement du hareng a été suivi d'une augmentation du nombre de leurs prédateurs, comme les épaulards, mais c'est un rétablissement qui nécessite une surveillance continue du nombre de harengs et de la pêche, comme le montre la photo d'Audun.”

“The great swim” par Buddhilini de Soyza, Sri Lanka/Australie. Haute Distinction, Comportement : Mammifères.
“Lorsque la coalition de guépards mâles de Tano Bora a sauté dans la rivière Talek déchaînée dans le Maasai Mara au Kenya, Dilini craignait de ne pas y arriver à temps. Des pluies incessantes (peut-être liées au changement climatique) avaient, en janvier 2020, causé les pires inondations que les anciens locaux n'avaient jamais connu. Les guépards sont de bons nageurs, et avec la perspective d'avoir plus de proies de l'autre côté de la rivière, ils étaient déterminés. Dilini les a suivis pendant des heures depuis la rive opposée alors qu'ils cherchaient un passage à niveau de seuil. Les guépards mâles sont pour la plupart solitaires, mais parfois ils restent avec leurs frères ou font équipe avec des mâles non apparentés. ‘À quelques reprises, le guépard de tête a pataugé dans la rivière, pour ensuite faire demi-tour’, explique Dilini. Les tronçons plus calmes – peut-être avec un plus grand risque de crocodiles cachés – ont été rejetés. dit-elle. ‘Soudain, le chef est intervenu’, dit-elle. Trois ont suivi, puis enfin le cinquième. Dilini les regardait emportés par les torrents, les visages grimaçants. Contre ses attentes et à son grand soulagement, tous les cinq ont réussi. Ils ont émergé sur la rive à environ 100 mètres en aval et se sont dirigés directement vers la chasse.”

“Up for grabs” par Jack Zhi, États-Unis. Haute Distinction, Comportement : Oiseaux.
“Dans le sud de la Californie, aux États-Unis, un jeune élanion à queue blanche attrape une souris vivante des griffes de son père en vol stationnaire. Un oiseau plus expérimenté se serait approché par derrière (il est plus facile de coordonner un transfert en l'air si vous êtes tous les deux se déplaçant dans la même direction), mais ce jeune oiseau volait depuis seulement deux jours et avait encore beaucoup à apprendre. Il doit maîtriser les échanges aériens de nourriture jusqu'à ce qu'il soit capable de chasser pour lui-même (généralement en planant, puis en se laissant tomber pour attraper principalement de petits mammifères). Plus tard, il doit effectuer des rituels de parade nuptiale aérienne (où un mâle offre une proie à une femelle). Pour obtenir la photo, Jack a dû abandonner son trépied, attraper son appareil photo et courir. Le résultat a été le point culminant de trois années de travail – l'action et les conditions se sont parfaitement réunies. Pendant ce temps, le jeune a raté son coup mais a ensuite refait le tour et a fini par saisir la souris.”

“Beautiful bloodsucker” par Gil Wizen, Israël/Canada. Haute Distinction, Comportement : Invertébrés.
“La meilleure façon de photographier un moustique femelle ornementé, explique Gil, est de le laisser vous piquer. Les élégants moustiques Sabethes, que l'on ne trouve qu'en Amérique latine, ne mesurent que 4 mm ont besoin d'un repas de sang pour produire des œufs et, ce faisant, peuvent agir comme vecteurs de maladies tropicales telles que la fièvre jaune et la fièvre dengue. Leurs longues pattes arborent des brosses de poils (peut-être importantes pour attirer les partenaires), et leurs pattes postérieures sont généralement levées et agitées lorsqu'elles mordent. Avec de grands yeux composés et des antennes sensibles et plumeuses, elles peuvent détecter le moindre mouvement. Ainsi, lorsque celle-ci, dans le centre de l'Équateur, a atterri sur Gil, il est resté immobile pendant qu'il l'a cadré, de front, proboscis sur le point de lui percer l'articulation du doigt. En empilant la mise au point de six expositions, il l'a capturé dans une symétrie parfaite, mettant en évidence son corps semblable à un bijou et ses ailes irisées sur le fond neutre de son pantalon de randonnée. Sa morsure, admet-il, était plutôt douloureuse.”

“The nurturing wetland” par Rakesh Pulapa, Inde. Haute Distinction, Zones humides – Portrait global.
“Des maisons à la périphérie de la ville de Kakinada atteignent l'estuaire, protégé de la mer par les restes d'une mangrove. Le développement a déjà détruit 90 % des mangroves (arbres et arbustes tolérants au sel) le long de cette zone côtière orientale de l'Andhra Pradesh, Inde. Mais les mangroves sont désormais reconnues comme vitales pour la vie côtière, humaine et non humaine. Leurs racines piègent la matière organique, stockent le carbone, ralentissent les marées entrantes, protègent les communautés contre les tempêtes et créent des pépinières pour de nombreux poissons et autres espèces dont dépendent les communautés de pêcheurs. En survolant la zone avec son drone, Rakesh pouvait voir l'impact des activités humaines – pollution, déchets plastiques et déblaiement des mangroves – mais cette image semblait résumer la ceinture protectrice et nourrissante que les mangroves fournissent à ces communautés tropicales sujettes aux tempêtes.”

“Lockdown chicks” par Gagana Mendis Wickramasinghe, Sri Lanka. Haute Distinction, 10 ans et moins.
“Trois poussins perruches à collier sortent la tête du nid alors que leur père revient avec de la nourriture. Observant ce spectacle se trouvait Gagana, 10 ans, sur le balcon de la chambre de ses parents, à Colombo, au Sri Lanka. Le trou était à hauteur des yeux du balcon, dans un palmier mort à l'arec dans le jardin, que ses parents avaient délibérément laissé debout pour attirer la faune. Au printemps 2020, pendant les longues journées de confinement à l'échelle de l'île, Gagana et son frère aîné ont passé des heures de divertissement à regarder la famille des perruches et à expérimenter avec leurs appareils photo, partageant des objectifs et un trépied, toujours conscients du moindre mouvement ou bruit empêcherait les poussins de se montrer. Lors de l'incubation des œufs, la femelle restait à l'intérieur tandis que le mâle se nourrissait (principalement des fruits, des baies, des noix et des graines), la nourrissant en régurgitant de la nourriture. Lorsque Gagana a pris cette photo, les deux parents nourrissaient les poussins en pleine croissance. Ce n'est que lorsqu'ils ont pris leur envol que Gagana s'est rendu compte qu'il y avait jusqu'à cinq poussins. Ces perroquets de taille moyenne sont originaires du Sri Lanka, de l'Inde et du Pakistan ainsi que d'une bande d'Afrique subsaharienne, mais on trouve maintenant des populations sauvages dans de nombreux pays, dont le Royaume-Uni. On les trouve souvent en milieu urbain, où ils se reproduisent parfois même dans des trous dans les murs de briques.”

“Mushroom magic” par Juergen Freund, Allemagne/Australie. Haute Distinction, Plantes et Champignons.
“C'est une nuit d'été, à la pleine lune, après la pluie de mousson, que Juergen a trouvé le champignon fantôme, sur un arbre mort dans la forêt tropicale près de chez lui dans le Queensland, en Australie. Il avait besoin d'une torche pour rester sur la piste, mais chaque quelques mètres, il l'éteignait pour scanner l'obscurité à la recherche de la lueur fantomatique. Sa récompense était cet amas de fructifications de la taille d'une main. Comparativement, peu d'espèces de champignons sont connues pour produire de la lumière de cette manière, par le biais d'une réaction chimique : la luciférine s'oxydant dans contact avec l'enzyme luciférase. Mais pourquoi le champignon fantôme brille est un mystère. Aucun insecte dispersant les spores ne semble être attiré par la lumière, qui est produite en permanence et pourrait n'être qu'un sous-produit du métabolisme du champignon. Juergen s'accroupit sur le sol forestier pendant au moins 90 minutes pour prendre huit expositions de cinq minutes – pour capturer la faible lueur – à différents points focaux, qui ont été fusionnés (mise au point empilée), pour créer une image nette de l'affichage du tronc d'arbre.”

“Natural magnetism” par Jaime Culebras, Espagne. Haute Distinction, Faune urbaine.
“Lorsque Jaime a aperçu cette guêpe tarentule traînant une tarentule sur le sol de sa cuisine, à Quito, en Équateur, il s'est précipité pour prendre son appareil photo. Au moment où il est revenu, la guêpe géante – près de 4 centimètres de long – hissait sa victime sur le côté du réfrigérateur. On dit que les faucons tarentules ont les piqûres les plus douloureuses de la planète, mortelles lorsqu'ils sont utilisés sur une araignée. Ils se nourrissent en fait de nectar et de pollen, mais les femelles chassent également les tarentules comme nourriture pour leurs larves carnivores. La guêpe injecte du venin à sa victime via une piqûre acérée et incurvée, puis la traîne – paralysée mais toujours vivante – jusqu'à son nid, où elle pond un seul œuf sur son corps. Lorsque l'œuf éclot, la larve s'enfonce dans le corps de l'araignée et le mange vivant, devenant finalement un adulte. Jaime a attendu que la guêpe colorée soit au niveau de ses aimants pour réfrigérateur, puis a cadré sa photo pour inclure cet ajout éphémère à sa collection.”