Yayoi Kusama, “Yellow Pumpkin,” 1994 (Foto: Fotos de stock de Adam Rifi/Shutterstock)
Dar con una definición de arte contemporáneo es complicado hasta para los académicos, expertos y artistas. Si bien el título es simple y directo, hoy en día su significado es ambiguo. Por fortuna, entender qué constituye lo “contemporáneo” es más sencillo una vez que se revisa la historia del concepto y se exploran sus temas subyacentes.
¿Qué es el arte contemporáneo?
En el sentido más básico del término, arte contemporáneo se refiere a todo el arte–ya sea pintura, escultura, fotografía, instalación, performance, y video–producido actualmente. Aunque parece simple, los detalles alrededor de esta definición no son muy claros, ya que las interpretaciones de cada quien sobre lo que quiere decir “actualmente” pueden variar mucho. Es por ello que el momento exacto en el que inició esta corriente sigue siendo un tema de debate. A pesar de ello, muchos historiadores del arte consideran que situar su origen en la segunda mitad de los años 60 (el final del arte moderno, o modernismo) es una aproximación adecuada.
Historia: los principales movimientos de arte contemporáneo y sus artistas
Aunque se trata de “arte actual”, el arte contemporáneo en realidad tiene una historia muy larga. Para entender mejor su evolución, echemos un vistazo a los movimientos y artistas que componen su historia.
Pop Art
Pensado como una respuesta a los movimientos de arte moderno que le precedieron, se cree que el arte contemporáneo le pisó los talones al Pop Art. Iniciado por artistas como Andy Warhol y Roy Lichtenstein, el Pop Art se definió por un interés en retratar la cultura de masas. Este movimiento estuvo activo aproximadamente desde la década de 1950 hasta la década de 1970, y renació como Neo-Pop Art en los años 80 gracias a artistas como Jeff Koons.
Fotorrealismo
Al igual que los artistas que dieron forma al Pop Art—quienes buscaban representar objetos comunes desde una perspectiva artística—el fotorrealismo apuntaba a crear dibujos y pinturas hiperrealistas: lo más cercano a la realidad como fuera posible. Los fotorrealistas a menudo trabajaban a partir de fotografías, lo que les permitía reproducir retratos, paisajes y demás iconografía de forma precisa. Chuck Close y Gerhard Richter trabajaron a menudo en este estilo.
Arte conceptual
Ai Wei Wei, “Círculo de animales/ Cabezas zodiacales,” 2010 (Foto: Fotos de stock de Alisa_Ch/Shutterstock)
El Pop Art también contribuyó a moldear el arte conceptual, que luchó contra la idea del arte como mercancía. En el arte conceptual, la idea detrás de una obra de arte tiene prioridad. Los principales artistas conceptuales incluyen a Damien Hirst, Ai Wei Wei y Jenny Holzer. Aunque este movimiento experimental está arraigado en el arte de principios del siglo XXI, surgió como un movimiento formal en la década de 1960 y sigue siendo una importante corriente del arte contemporáneo en la actualidad.
Minimalismo
Al igual que el arte conceptual, el minimalismo se materializó en la década de 1960 y aún prevalece en la actualidad. De acuerdo con el Tate, ambos movimientos “desafiaron las estructuras existentes para crear, difundir y ver arte”. Sin embargo, lo que distingue al minimalismo es que su estética simple y abstracta invita a los espectadores a responder a lo que ven, no a lo que creen que una obra de arte representa. Donald Judd, Sol LeWitt y Dan Flavin son algunos de los artistas minimalistas más importantes.
Performance
Otro movimiento con raíces conceptuales es la performance. Con su aparición en la década de 1960, esta corriente conserva su popularidad hasta el día de hoy. Si bien esta forma de arte destaca por su conexión con el arte dramático, el entretenimiento no es su único propósito. En cambio, su objetivo es transmitir un mensaje o una idea. Los artistas de performance más representativos incluyen a Marina Abramović, Yoko Ono y Joseph Beuys.
Instalación
La instalación es una forma inmersiva de arte. Las instalaciones son construcciones tridimensionales que transforman su entorno y alteran las percepciones del espacio de los espectadores. A menudo, están atados a la arquitectura de un lugar y/o son piezas a gran escala. Algunos de los artistas de instalación más conocidos son Yayoi Kusama, Dale Chihuly y Bruce Munroe.
Land Art
Una variante de la instalación, el Land Art –o Earth Art, que puede traducirse como “arte terrenal”– es un movimiento en el que los artistas transforman los paisajes naturales en obras de arte conectadas con el sitio en el que se encuentran. Robert Smithson, Christo y Jeanne-Claude, y Andy Goldsworthy son célebres por sus creaciones vanguardistas de Land Art.
Arte urbano
Uno de los movimientos de arte contemporáneo más recientes, el arte urbano o callejero es una corriente que ganó prominencia con el auge del graffiti en los años 80. A menudo arraigado en el activismo social, el arte urbano incluye murales, instalaciones, trabajos con esténciles y calcomanías en espacios públicos. Los artistas urbanos más importantes incluyen figuras de la década de 1980, como Jean-Michel Basquiat y Keith Haring, así como artistas activos en la actualidad como Banksy y Shepard Fairey.
El arte contemporáneo y la era digital
El arte contemporáneo está en constante evolución, y muchos artistas están aprovechando los avances tecnológicos para llevar su creatividad aún más lejos. Esto incluye el arte generado por código, que puede producir desde piezas abstractas hasta retratos vectoriales futuristas. A medida que la inteligencia artificial continúa avanzando, algunos artistas ha usado esta tecnología para crear retratos hiperrrealistas que borran la línea entre realidad e imaginación.
El criptoarte, que se basa en la tecnología del blockchain, ha estado ganando fuerza desde 2020. El artista digital Beeple realizó una venta histórica de 69 millones de dólares en Christie's de un collage en forma de NFT, y cada vez más artistas e instituciones de bellas artes ven las posibilidades de esta forma de arte. El criptoarte está permitiendo a los artistas digitales monetizar obras que antes eran difíciles de vender. El auge los NFT ha ayudado a los artistas que crean piezas efímeras—ya sean instalaciones, performances o murales—a recibir una compensación y hacer que su arte sea coleccionable, algo que antes era imposible.
¿Qué sigue para el arte contemporáneo?
Si bien algunos de los artistas que hemos visto ya fallecieron o se han retirado, muchas figuras clave del arte contemporáneo, entre ellos Damien Hirst, Ai Wei Wei, Marina Abramović, Yayoi Kusama y Jeff Koons, siguen creando piezas vanguardistas en los campos de la pintura, escultura, instalación y performance.
Además de estas famosas figuras, muchos artistas contemporáneos emergentes están asombrando al mundo con nuevas perspectivas sobre el arte. Además de dar su propio giro a técnicas convencionales como la pintura, la escultura y la instalación, también han popularizado nuevas e inesperadas formas de arte, como el bordado, el origami y los tatuajes, demostrando las infinitas posibilidades de este género multifacético.
Este artículo ha sido editado y actualizado.
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