Los museos y los libros de texto están llenos de nombres de artistas que han dejado su huella en la historia. Sin embargo, algunos nombres siguen destacando por encima del resto. Ya sea por su estilo distintivo, su participación en un movimiento artístico fundamental o su vida excéntrica, estos artistas han alcanzado una fama asombrosa. Y aunque hoy estos creadores son parte de la cultura popular, muchos de ellos no fueron reconocidos por su talento hasta décadas después de su muerte.
Entonces, ¿quiénes son los artistas más famosos? Aunque probablemente puedas adivinar los nombres de algunos, puede que algunos de ellos sean nuevos para ti. Los maestros del Renacimiento Miguel Ángel y Leonardo, por ejemplo, son dos titanes creativos cuyos nombres son sinónimo de arte y genialidad. Asimismo, Georgia O'Keeffe y Frida Kahlo son dos de las mujeres artistas más importantes del siglo XX.
Aquí echaremos un vistazo a los nombres y las vidas de 20 de los artistas más famosos del mundo.
Ten en cuenta que esta no es una lista exhaustiva y no representa para nada a los artistas más talentosos o que merecen más reconocimiento. Desafortunadamente, el arte ha excluido a las mujeres y a los artistas de color a lo largo de la historia, pero tenemos la esperanza de que eso cambiará en nuestra generación. Esta lista solo es un reflejo de los nombres y rostros que han alcanzado la fama, por lo menos hasta ahora.
Los 20 artistas más famosos de todos los tiempos
Sandro Botticelli (1445–1510)
Autorretrato de Sandro Botticelli en su pintura “La Adoración de los magos” c. 1476 (Foto: Uffizi vía Wikimedia Commons, dominio público)
El artista florentino Sandro Botticelli fue uno de los pintores más prolíficos del siglo XV. Aunque su obra incluye retratos seculares y representaciones bíblicas, es más conocido por sus escenas mitológicas a gran escala. De hecho, fue uno de los primeros artistas de esta época en recuperar la temática clásica y adoptar su iconografía.
Obras de arte famosas: El nacimiento de Venus (c. 1486), Primavera (c. 1477–82)
Leonardo da Vinci (1452–1519)
Retrato de Leonardo da Vinci, atribuido a Francesco Melzi, c. 1515-17 (Foto: Royal Collection vía Wikimedia Commons, dominio público)
Leonardo da Vinci fue el hombre del Renacimiento por excelencia. No solo dejó una colección de cuadernos llenos de observaciones e ilustraciones científicas, sino también un importante legado de obras de arte que abarcan diferentes medios. Su dominio de ciertas técnicas de la pintura al óleo como el esfumado y el claroscuro puede apreciarse en sus retratos, como la Mona Lisa y La dama del armiño. La primera sigue siendo una de las obras de arte más visitadas del mundo.
Obras de arte famosas: La dama del armiño (1489–91), El hombre de Vitruvio (c. 1492), La última cena (1498), Mona Lisa (1503–1516)
Miguel Ángel (1475–1564)
Retrato de Miguel Ángel, atribuido a Daniele da Volterra, c. 1545 (Foto: Metropolitan Museum of Art vía Wikimedia Commons, dominio público)
Maestro de la pintura, la escultura y la arquitectura, Michelangelo Buonarroti (conocido en español como Miguel Ángel) es una de las figuras más ejemplares del Renacimiento italiano. Su apodo era Il Divino (‘El Divino'), demostrando lo querido que era. Además, su increíble éxito es significativo en una época en la que la mayoría de los artistas no disfrutaban de riqueza o fama en vida. De hecho, Miguel Ángel fue el primer artista occidental del que se realizó una biografía en vida.
Obras de arte famosas: La Piedad (1498–99) David ( 1501–4), techo de la Capilla Sixtina (1508–12 )
Caravaggio (1571–1610)
Portrait of Carvaggio by Ottavio Leoni, c. 1621 (Photo: Biblioteca Marucelliana via Wikimedia Commons)
El pintor barroco Michelangelo Merisi—mejor conocido como Caravaggio—tuvo una vida apasionada y turbulenta. Su legado artístico es igual de evocador en cuanto a estilo y técnica. Nunca antes un artista había utilizado a personas “normales” como modelos para pinturas de personajes bíblicos. Además, su magistral uso de la luz y la oscuridad extremas, o tenebrismo, añadía un dramatismo psicológico sin precedentes a sus cuadros.
Obras de arte famosas: La vocación de san Mateo (1599–1600), David con la cabeza de Goliat (1610)
Rembrandt (1606–1669)
Autorretrato con dos círculos, c. 1665 -1669 (Foto: Kenwood House vía Wikimedia Commons, dominio público)
El artista neerlandés Rembrandt Harmenszoon van Rijn es considerado una de las figuras más importantes e influyentes de la historia del arte. Pintor, grabador y dibujante experto, su extensa obra sigue fascinando a los amantes del arte de todo el mundo. Por eso también se le conoce como “gran maestro”, una etiqueta reservada a los pintores europeos más prolíficos de antes del siglo XIX.
Obras de arte famosas: La lección de anatomía del Dr. Tulp (1632), La ronda de noche (1642)
Johannes Vermeer (1632–1675)
Posible autorretrato de Jan Vermeer en su pintura “La alcahueta” 1656. (Foto: Gemäldegalerie Alte Meister vía Wikimedia Commons, dominio público)
Johannes Vermeer se dedicó a explorar los momentos cotidianos del Siglo de Oro holandés, pintando a menudo escenas de la vida doméstica. Fue apodado el “maestro de la luz” por la forma magistral en la que pintaba la luz natural sobre la piel, las telas y otros objetos. Aunque fue un pintor de relativo éxito durante su vida, hoy solo se le atribuyen 34 cuadros. Sin embargo, este precioso portafolio revela la excepcional comprensión del color, la composición y el realismo del artista.
Obras de arte famosas: La joven de la perla (c. 1665)
Eugène Delacroix (1798–1863)
Maestro del color, el movimiento y el dramatismo, Eugène Delacroix fue un líder del Romanticismo y una figura influyente en la obra de los impresionistas. La obra de Delacroix abarcó acontecimientos contemporáneos, escenas mitológicas, orientalismo y retratos.
Obras de arte famosas: La muerte de Sardanápalo (1827), La Libertad guiando al pueblo (1830)
Claude Monet (1840–1926)
Con un estilo único y un enfoque pionero hacia la pintura, Claude Monet es famoso por ser una figura influyente del impresionismo. Con sus distintivas pinceladas moteadas, su característica gama de tonos y su atención a la luz, el artista francés creó composiciones que capturaron la esencia del movimiento.
Obras de arte famosas: Impresión, sol naciente (1872), serie de Nenúfares (1883–1926)
Vincent van Gogh (1853–1890)
Vincent van Gogh, “Autorretrato” 1887 (Foto: Art Institute of Chicago vía Wikimedia Commons, dominio público)
Aunque Vincent van Gogh se volvió increíblemente famoso después de su muerte, su vida no fue tan tranquila como sugieren sus coloridos lienzos. Desde dificultades económicas hasta el deterioro de su salud mental, Van Gogh se enfrentó a muchos problemas personales durante su carrera. A pesar de ello, dejó una obra deslumbrante—que incluye paisajes, retratos y escenas urbanas—con un estilo icónico que hoy casi cualquiera puede reconocer.
Obras de arte famosas: La noche estrellada (1889), Girasoles (1887)
Gustav Klimt (1862–1918)
Foto de Gustav Klimt tomada por Josef Anton Trčka, 1914 (Foto:dominio público vía Wikimedia Commons)
Líder del movimiento artístico de la Secesión de Viena (asociado al art nouveau), el artista austriaco Gustav Klimt dejó miles de dibujos y un vasto portafolio de pinturas. Es más conocido por la colección de obras doradas y brillantes que produjo durante su fase dorada.
Obras de arte famosas: El beso (1907–8)
Henri Matisse (1869–1954)
Foto de Henri Matisse tomada por Carl Van Vechten, 1933 (Foto: Van Vechten Collection
vía Wikimedia Commons)
Considerado el mejor colorista del siglo XX y un artista revolucionario que ayudó a definir el arte moderno, el artista francés Henri Matisse se inició como postimpresionista. Luego, en 1904, lideró el movimiento fauvista, que en francés significa “bestias salvajes”. Los fauvistas eran un grupo de artistas modernos que favorecían los colores puros y brillantes y las pinceladas expresivas por encima del realismo.
Obras de arte famosas: Mujer con sombrero (1905), La danza (1909–10)
Pablo Picasso (1881–1973)
Con una carrera que abarcó 79 años e incluyó el éxito en la pintura, la escultura, la cerámica, la poesía, la escenografía y la escritura, Pablo Picasso es uno de los artistas más importantes del siglo XX. Mientras que la mayoría de los artistas son conocidos por un estilo icónico, el de Picasso cambió varias veces durante su vida. Algunos de sus periodos más característicos son el periodo azul, el cubismo y el surrealismo.
Obras de arte famosas: Las señoritas de Avignon (1907), Guernica (1937)
Georgia O'Keeffe (1887–1986)
Foto de Georgia O’Keeffe tomada por Alfred Stieglitz, 1918 (Foto: dominio público vía Wikimedia Commons)
La artista estadounidense Georgia O'Keeffe contribuyó a inaugurar el movimiento del modernismo estadounidense con un estilo que favorece la interpretación de los temas en lugar de representarlos mediante un realismo estricto. Asimismo, es más conocida por sus representaciones abstractas de coloridas flores y paisajes del suroeste de Estados Unidos.
Obras de arte famosas: Jimson Weed (1936), Sky Above Clouds IV (1965)
René Magritte (1898–1967)
Como pionero del movimiento surrealista, René Magritte creó obras que celebraban la mente subconsciente y el mundo de los sueños. A lo largo de su larga carrera, produjo cuadros que desdibujaban la línea entre la realidad y la fantasía e invitaban al espectador a cuestionar lo que creía conocer.
Obras de arte famosas: La traición de las imágenes (1929), El hijo del hombre (1964)
Salvador Dalí (1904–1989)
Salvador Dalí, fotografiado por Studio Harcourt, 1936 (Foto: RMN vía Wikimedia Commons, dominio público)
Pocos artistas son tan icónicos a nivel visual como Salvador Dalí. Aunque a lo largo de su vida exploró diversos medios, como la escultura, el grabado, la moda, la escritura e incluso el cine, las pinturas de Dalí destacan por ser especialmente trascendentales. En particular, el artista desarrolló su propio lenguaje visual para representar su mundo interior, sus sueños y alucinaciones.
Obras de arte famosas: La persistencia de la memoria (1931), La tentación de san Antonio (1946)
Frida Kahlo (1907–1954)
Foto de Frida Kahlo tomada por su padre, Guillermo Kahlo, 1932 (Foto: dominio público vía Wikimedia Commons)
Como una de las pintoras más famosas de todos los tiempos, el legado de la artista mexicana Frida Kahlo sigue vivo hoy en día. Su apasionada y tumultuosa vida influyó enormemente en la temática de sus cuadros. Es especialmente conocida por sus autorretratos, que abordan temas como la identidad, el sufrimiento y el cuerpo humano.
Obras de arte famosas: Las dos Fridas (1932), Autorretrato con collar de espinas y colibrí (1940)
Jackson Pollock (1912–1956)
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El artista estadounidense Jackson Pollock es considerado uno de los más grandes pintores del movimiento expresionista abstracto. Sus emblemáticas pinturas chorreadas—que comenzó a producir a finales de los años 40—cautivaron al mundo del arte. Pollock redefinió la línea, el color y el espacio pictórico al encontrar una forma totalmente nueva de llenar un lienzo.
Obras de arte famosas: Núm. 5 (1948), Ritmo de otoño: número 30 (1950)
Andy Warhol (1928–1987)
Foto de Andy Warhol con Archie, su perro salchicha, tomada por Jack Mitchell, 1973 (Foto: Wikimedia Commons, CC BY 4.0)
El artista estadounidense Andy Warhol fue una figura fundamental en el movimiento Pop Art de la década de 1950. Aunque Warhol trabajó en un sinfín de medios, es más famoso por sus serigrafías y pinturas policromáticas. Sus obras definieron muchas de las características más distintivas del movimiento: imágenes atrevidas y contemporáneas, una paleta de colores brillantes y una estética repetitiva inspirada en la producción en masa.
Obras de arte famosas: Latas de sopa Campbell's (1962), Díptico de Marilyn (1962)
Jean-Michel Basquiat (1960–1988)
De izquierda a derecha: Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat, Bruno Bischofberger y Fransesco Clemente, 1984 (Foto: Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
A finales del siglo XX, Jean-Michel Basquiat puso el mundo del arte contemporáneo de cabeza. El joven artista, que vivió en el Nueva York en los años 70 y 80, fue un pionero y ayudó a popularizar el arte callejero al llevar el graffiti a las galerías, una acción monumental que hizo que la ostentación y el glamour del mundo del arte fuera accesible para todo el mundo.
Obras de arte famosas: Sin título (1982), Niño y perro junto a una boca de incendio (1982)
Yayoi Kusama (1929–presente)
La artista japonesa Yayoi Kusama es considerada la mujer artista viva más famosa. A lo largo de su ilustre carrera, ha desarrollado un enfoque propio hacia su arte. Caracterizada por su uso de lunares, paletas de colores atrevidos y formas orgánicas, su estética quizá quede mejor tipificada por sus calabazas, una colección de obras que celebran la “generosa falta de pretensiones” del vegetal.
Obras de arte famosas: Sala de espejos infinita—Campo de falos (1965), Jardín de narcisos (1966), serie de Calabazas
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